Las tradiciones no son buenas per se
Mucha gente defiende cosas “porque son una tradición". Es un argumento recurrente, y se basa en la idea de que las tradiciones son buenas per se. En que el hecho de que algo sea una tradición lo convierte automáticamente en algo bueno. Esta falacia (que tiene su propio nombre: argumento ad anquititatem1) suele estar producida por una nostalgia ciega: Una idealización del pasado como un tiempo mejor, ignorando todas las cosas malas que tenía2, muchas veces asociadas a esas tradiciones.
Muchas tradiciones son deleznables. Las únicas tradiciones que se mantienen son las que no van radicalmente en contra de los valores de cada sociedad y resultan útiles3. Estas dos cosas suelen ir relacionadas (si algo va en contra de los valores de la sociedad, reduce paulatinamente su percibida utilidad). Cuando se incumple alguna de estas dos condiciones, la tradición desaparece. Y me parece bien.
Hay literalmente millones de tradiciones que los nostálgicos no echan de menos porque ni siquiera las conocieron. Desaparecieron por resultar inútiles debido a los avances culturales (se volvieron brutales) o tecnológicos. Esto es algo que muchos nostálgicos ignoran. O deciden ignorar.
Una tradición es cualquier creencia, comportamiento, o manifestación cultural que se hace desde un tiempo relativamente largo4. Ejemplo: Violar a tus esclavos de 12 años, ir con tu familia los domingos por la tarde a las luchas de gladiadores, esnifar rapé en tu club masculino, comprar una barra de hielo cada semana para que tu nevera esté fría, darle una moneda al sustanciero para que metiera un hueso de jamón en tu sopa, que la mujer no trabaje y se quede en casa, tirar una cabra desde un campanario para las fiestas del pueblo, etc.
La gente recuerda solo las tradiciones "bonitas" de su infancia y olvidan (o ignoran) las brutales o las de otra época. Y esto nos dice mucho del carácter subjetivo y sobretodo egocéntrico del concepto de tradición. Esta tira cómica de XKCD es bastante ilustrativa de esta idea: La mayoría de villancicos "tradicionales" son los que aparecieron durante la infancia de los baby-boomers.
La defensa acérrima (incluso violenta) de las tradiciones que no tienen utilidad para más de un puñado de personas o que van en contra de los valores de la sociedad es conservadurismo antropológicamente ignorante.
Tampoco hay que caer en la falacia opuesta: El argumento ad novitatem. No falla: Cada vez que digo que las tradiciones no son buenas per se, la gente asume que yo uso el argumento ad novitatem y salta a atacarme diciendo que quiero quemar iglesias y cuadros, prohibir fiestas populares y eliminar todo el folclore y la identidad de los pueblos, en una mezcla de falso dilema y hombre de paja.
La utilidad puede ser muchas cosas: La diversión, la estética, fortalecer a la comunidad o la identidad de grupo. Basta que un grupo de personas consideren que una tradición tiene alguna utilidad para que luchen con fervor por defenderla. Aunque vaya radicalmente en contra de los valores de la sociedad, como la tauromaquia. Esos esfuerzos suelen durar poco, aunque se suelen defender de manera más extremista cuanto más minoritaria se vuelve la tradición y más cerca está de desaparecer.
Ese "relativamente" tiene gracia, porque hay "tradiciones" que la gente cree centenarias y que en realidad aparecieron recientemente.